Coucher de soleil et nuit sur le mont Moïse

De la mer Rouge à Sainte-Catherine

• Un véhicule privé et climatisé vient vous chercher directement à votre hôtel à Sharm el Sheikh ou Dahab pour prendre la route vers les hauteurs de Sainte-Catherine.
• Le trajet, confortable et ponctué de paysages saisissants, vous plonge au cœur du Sinaï minéral : montagnes abruptes, étendues sablonneuses, et parfois même quelques dromadaires en liberté le long du chemin.

Arrivée à Sainte-Catherine

• Vous arrivez en fin de matinée dans le village de Sainte-Catherine, peuplé en grande partie de Bédouins de la tribu Gabalia.
• Rencontrez ensuite Ahmed et l’équipe locale avec qui vous effectuerez l’ascension du mont Sinaï, et qui vous accueilleront avec toute la chaleur de l’hospitalité bédouine. Faites une dernière vérification des sacs à dos et du matériel au camp de base, puis partez à l’aventure.

Départ pour l'ascension

• Accompagné par des dromadaires portant le matériel de camping, vous partez pour l’ascension du mont Moïse (ou Gebel Moussa en arabe), sur lequel vous passerez la nuit.
• Le départ se fait aux alentours de midi depuis le camp de base de Sainte-Catherine, en compagnie de votre équipe de guides bédouins. Vous débutez votre randonnée sur un sentier qui longe le monastère Sainte-Catherine, avant d’emprunter une trace millénaire menant au sommet. Une ascension mythique et spirituelle vous attend.
• En chemin, vous faites des pauses dans de petites échoppes rudimentaires qui vous proposent boissons chaudes et collations, idéales pour reprendre des forces, vous reposer ou vous mettre à l’abri.
• À l’heure du déjeuner, vous partagez un repas simple et convivial avec les locaux et votre équipe, au bord du sentier.
• L’ascension reprend, rythmée par les histoires et explications de votre guide, alors que vous suivez un chemin ancestral emprunté depuis des siècles par les moines et les Bédouins. Malgré un dénivelé d’environ 700 mètres et les 750 marches finales, le sentier reste accessible et ne présente pas de difficulté majeure.

Déjeuner

Coucher du soleil au sommet

• Après environ 7,5 kilomètres de marche, vous atteignez le sommet du mont Moïse pour assister à un coucher de soleil exceptionnel. Ce moment rare, bien moins fréquenté que l’aube, vous offre une atmosphère paisible et une sensation de solitude sacrée face aux montagnes du Sinaï.
• C’est sur ce sommet que Moîse aurait reçu les Tables des lois « écrites du doigt de Dieu » (Exode 31:18), un événement majeur du Judaïsme et du Christianisme et qui trouve un écho dans l’Islam. Ainsi, ce lieu est empreint d’une spiritualité intense et vous trouverez en son sommet la chapelle de la Sainte-Trinité. Cette dernière fut construite au XXe siècle sur les restes d’une chapelle byzantine du VIe siècle érigée par Justinien 1er en même temps que le monastère Sainte-Catherine. Aujourd’hui, la chapelle est un lieu de prière occasionnel des moines du monastère.
• Vous redescendez ensuite tranquillement pour rejoindre le lieu du campement, où vous attend un dîner traditionnel chaud et copieux partagé autour du feu, idéal pour reprendre des forces dans une ambiance chaleureuse.
• Cette nuit, vous dormez dans un campement aux millions d’étoiles, bercé par le silence du désert et le scintillement du ciel.

Nuit en campementDîner traditionnel bédouin

Lever du soleil

• Ce matin, vous émergez doucement de votre sac de couchage après une nuit silencieuse et apaisante en pleine nature. L’avantage d’avoir établi votre campement sur le mont Sinaï ? Vous n’avez pas besoin de vous lever aux aurores pour admirer le lever du soleil.
• Vous avez alors le choix : remonter au sommet pour revivre ce moment magique ou suivre vos guides bédouins vers un lieu secret, plus bas que le sommet, offrant une vue intimiste sur les montagnes du Sinaï. Là, dans le calme et loin de la foule, vous contemplez le lever du soleil, une expérience unique, mystique et inoubliable.
• Vous retournez ensuite au camp pour savourer un petit déjeuner traditionnel préparé sur place par votre équipe, dans la douceur du matin.

Petit-déjeuner traditionnel bédouin

Descente vers le monastère

• Vous entamez la descente vers le monastère Sainte-Catherine, toujours accompagné de votre caravane bédouine. Cette marche tranquille, d’une durée de 2 à 2h30, vous permet de prolonger ce moment hors du temps au cœur des montagnes du Sinaï.
• Peu à peu, vous apercevez le monastère grec-orthodoxe de Sainte-Catherine, baigné par les premiers rayons du soleil. Niché entre deux montagnes, il se dévoile comme un écrin de verdure au cœur d’une vallée aride, chargé d’histoire et de spiritualité.

Visite du monastère

• Le monastère est construit de murs en granit épais de 2 à 3 mètres, cette fortification s’accompagnait jusqu’au XXe siècle d’absence totale de porte. Ainsi, les moines rentraient via une fenêtre à une dizaine de mètres de hauteur où était installé un système d’ascenseur tracté manuellement. Cette situation explique l’étroitesse des passages, construits plus tard et par lesquels vous passez pour rentrer dans le monastère.
• À l’intérieur, vous visitez l’église de la Transfiguration avec ses mosaïques, son marbre et sa collection d’icônes. Poursuivez vers le Buisson ardent, puis montez pour découvrir le musée de la bibliothèque et sa collection inestimable d’icônes préservées et de textes bibliques. C’est d’ailleurs dans la bibliothèque du monastère que fut découverte une des plus anciennes bibles complètes (Codex Sinaiticus).
• C’est en premier lieu, Hélène, la mère de l’empereur Constantin qui fit ériger au IVe siècle une chapelle entre ces montagnes isolées. La chapelle du Buisson ardent qui se trouve à l’arrière de l’église. Vient ensuite l’empereur Justinien 1er (vers 548–565) qui autour de la Chapelle du Buisson ardent fit construire le monastère pour protéger les pèlerins.
• Le monastère aurait été ensuite protégé par Mahomet en personne en 625 dans un décret (Adhiname), puis par Napoléon Bonaparte en 1798 (La Lettre de Sauvegarde, visible dans la bibliothèque) et enfin en 2002 par le l’UNESCO qui l’ajouta à son fameux Patrimoine mondial. Aujourd’hui encore, le gouvernement égyptien lui garantit sa sécurité et le reconnaît comme un haut lieu spirituel.
• Enfin, déambulez dans le parc ombragé et verdoyant du monastère où vous pourrez peut-être faire la rencontre d’un moine. En effet, plus d’une vingtaine de moines vivent de manière permanente au monastère, ils sont pour la plupart grecs et vivent pour la prière, la copie de manuscrits et l’accueil des pèlerins.

Retour à Sainte-Catherine

• De retour dans le village de Sainte-Catherine, vous récupérez vos affaires et prenez un moment pour vous rafraîchir.
• Puis, vous reprenez tranquillement la route en véhicule privé vers la côte, en direction de Sharm el Sheikh ou Dahab, des images plein la tête et l’âme encore imprégnée de cette aventure hors du commun.

BivouacPetit-déjeunerDéjeunerDîner